מי היה ריצ'רד סטארקי האמיתי?

ריצ'רד סטארקי נולד ב-1 באוקטובר 1913 וכמעט ולא נמצאו תיעוד או מסמכים השופכים אור על תקופת ילדותו והתבגרותו למעט העובדה שבשנת 1936 עבד במאפייה בשם Cooper's Bakery, שם פגש לראשונה עובדת אחרת בשם אלזי גליב וזמן קצר אחרי שהכירו, השניים נישאו.

ב-7 ביולי 1940 ילדה אלזי בחדר השינה שבקומה העליונה של ביתם, את בנם שנקרא על שם אביו, ריצ'ארד, אם כי כולם קראו לו ריצ'י. המשפחה התגוררה באזור הדינגל, שהיה האזור העני והקשה ביותר של ליברפול. בגלל קרבתו של האזור לנמל ולמפעלים, בהם עבדו רוב תושביו, הפך הדינגל ליעד מושלם להפצצות הקשות של הגרמנים במלחמת העולם השנייה, שהחלו חודש אחד בלבד אחרי הולדתו של ריצ'י. שנים מאוחר יותר, סיפרה אלזי לריצ'י שהמלחמה החלה כדי לחגוג את הולדתו.

הנישואין בין ריצ'ארד לאלזי לא היו יציבים וכשריצ'י היה בן 3, הם התפרקו, וריצ'ארד עזב את הבית בהסכמה הדדית, אם כי הזוג לא התגרש באפן רשמי. עד היום אנחנו לא יודעים להצביע על הסיבה לפרידה בין בני הזוג סטארקי.

בילדותו, בילה ריצ'י שלוש תקופות אשפוז ארוכות בבתי חולים על רקע מחלות שונות. כששמע שבנו בן ה-7 בסכנת מוות, הופיע ריצ'ארד בחדרו בבית החולים עם מחברת ביד וביקש ממנו לרשום בה מה הוא רוצה ליום הולדתו. למרות שריצ'י רשם את בקשותיו, ריצ'רד מעולם לא מילא אף אחת מהן ומאז הוא נראה בליברפול רק לעתים רחוקות.

כשריצי היה בן 14, נישאה אלזי להארי גרייבס, שעבד בתור צבעי ומיד הפך לאביו החורג ולבעל השפעה גדולה על חייו של ריצ'י. הארי קנה ​​לו את מערכת התופים הראשונה שלו כמתנת לחג המולד והבטיח לו שיהפוך למתופף הטוב ביותר אי פעם. כשריצ'י הפך למתופף מקצועי ואימץ את הכינוי רינגו, סבו הלווה לו 25 פאונד כפיקדון עבור קניית מערכת תופים משודרגת.

אחרי שעזב את ליברפול, עבר ריצ'ארד לעיר קרו, שם התחתן עם אישה מקומית בשם מרגרט ועבד כשוטף חלונות. רינגו לא ראה שוב את אביו עד לפברואר 1962, בעת הלווייתה של אנני, אמו של ריצ'ארד וסבתו של רינגו, ועל השניים עברו מספר רגעים מביכים כשלא ידעו מה לומר חוץ מלהחליף רשמים על מכונית הפורד זודיאק הגדולה של רינגו, שהיה אז המתופף של להקת Rory Storm and the Hurricanes. זו הייתה הפעם האחרונה שבה ראה רינגו את אביו. כחצי שנה מאוחר יותר הצטרף רינגו ללהקת הביטלס והכעס שלו על היעדרותו של אביו מחייו הלך ופחת עם הזמן.

גם כשהפך רינגו לאיש מפורסם לא עשה ריצ'ארד כל ניסיון ליצור אתו קשר ואפילו למקורביו לא גילה שהמתופף של להקת הביטלס הוא בנו. מעט מאד ידוע על מה שעבר על ריצ'רד עד שכתב של העיתון Daily Express איתר אותו בשנת 1980 במטרה לכתוב עליו כתבה. ריצ'ארד סירב לשתף פעולה עם הכתב והדבר היחיד שהיה מוכן להגיד על בנו הוא:

הבחור הצליח ואני מאחל לו המשך הצלחה, אבל הוא לא חייב לי כלום

ריצ'רד סטארקי נפטר ב-5 בדצמבר 1981 בגיל 68.