שתי הטעויות הגדולות ביותר בקריירה של ג'ורג' מרטין

בסוף שנת 1966 חזרו חברי הביטלס לאולפני EMI כדי להתחיל לעבוד על האלבום הבא שאחרי Revolver וזאת, אחרי שלקחו פסק זמן עם החלטתם להפסיק להופיע. הרעיון של ג'ון ופול היה להקליט אלבום קונספט שיעסוק בילדותם בליברפול כאשר הם כבר כתבו את שני השירים הראשונים, Strawberry Fields Forever ו-Penny Lane. עם זאת, מאחר וחברת Capitol Records, שהוציאה את תקליטי הביטלס בארה"ב, דרשה להוציא לשוק חומרים חדשים כבר בתחילת שנת 1967 ומאחר וג'ורג' מרטין, המפיק המוזיקלי, ידע שייקח חודשים ארוכים עד שהאלבום החדש יהיה מוכן, החליט להוציא את שני השירים הללו בתור סינגל. מאחר והיה מדובר בשני שירים מעולים, קיבל מרטין את ההחלטה שזה יהיה סינגל עם צד א' כפול (double-A single). כאן חשוב להסביר עניין חשוב: בכל סינגל שובץ בצד א' השיר הטוב יותר ובצד ב' השיר הפחות טוב כי...חבל לבזבז שני שירים טובים על סינגל אחד. שתי ההחלטות הללו היו שתי הטעויות הגדולות ביותר בקריירה של ג'ורג' מרטין ועליהן התחרט כל חייו, כפי שהוא בעצמו ציין פעם. לשתי הטעויות הללו, כטבען של טעויות, היו שתי תוצאות לא טובות.

התוצאה הלא טובה הראשונה הייתה שהסינגל הגיע למקום השני במצעד הפזמונים הבריטי ובכך שבר את הרצף שפתח הסינגל Please Please Me/Ask Me Why שיצא בינואר 1963 של סינגלים שהגיעו לראש המצעד. כאן חשוב להסביר עניין חשוב הנוסף: מקומו של סינגל במצעד הפזמונים נקבע עפ"י כמות המכירות בהתייחס לשיר שבצד א', הלא השיר הטוב יותר. מאחר שני השירים Strawberry Fields Forever ו-Penny Lane היו צד א' של הסינגל, כמות המכירות התחלקו בין שניהם וכך למעשה התחרו הביטלס בעצמם. כך, הגיע למקום הראשון הסינגל Release Me של הזמר אנגלברט הומפרדינק למרות שכל אחד משני השירים של הביטלס היה מוכר יותר עותקים ממנו אילו היה יוצא בסינגל נפרד.

התוצאה הלא טובה השנייה הייתה שהשירים Strawberry Fields Forever ו-Penny Lane לא יכלו להיכלל באלבום הבא של הביטלס וזאת, משום שלא היה נהוג בתעשיית המוזיקה הבריטית לכלול באלבום שירים שיצאו כסינגל כדי לתת לרוכשי התקליטים תמורה מלאה בעד כספם ולא לגרום להם לשלם פעמיים עבור אותו שיר. משום כך, נטשו ג'ון ופול את הרעיון להוציא אלבום הקונספט שעוסק בילדותם בליברפול ובמקומו העלה פול את הרעיון להוציא אלבום קונספט שעוסק בלהקה פיקטיבית, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

בסופו של דבר, כללה חברת Capitol Records בסוף נובמבר 1967 את שני השירים Strawberry Fields Forever ו-Penny Lane, וכן שירים נוספים שיצאו בסינגלים, באלבום Magical Mystery Tourשיצא רק בארה"ב וזאת, משום שששת השירים שנכתבו עבור הסרט לא הספיקו רק לצד אחד של אלבום. כך, הפך האלבום הזה ליחיד של הביטלס שיצא בארה"ב ולא בבריטניה, שם הוציאה חברת EMI את ששת השירים שנכתבו לסרט בתור EP כפול בשם Magical Mystery Tour. תשע שנים מאוחר יותר, בנובמבר 1976, יצא האלבום Magical Mystery Tour במתכונתו האמריקאית גם בבריטניה.

ברור שמעז יצא מתוק ואלבום הקונספט Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band שעוסק בלהקה פיקטיבית הוא אלבום מעולה ויש האומרים שהוא החשוב ביותר של הביטלס, אבל מי יודע מה היו אומרים על אלבום הקונספט שלא יצא ושהיה עוסק בילדות שלהם בליברפול.

הנה השיר Strawberry Fields Forever:

הנה השיר Penny Lane: