אחד מחברי הביטלס נעדר ממספר הופעות על רקע מצבו הבריאותי בשנת 1963. לא, לא מדובר ברינגו שכן זה מה שקרה לו אבל בשנת 1964, כאשר ג'ימי ניקול נקרא להחליף אותו, בין ה-4 ל-14 ביוני 1964. כך, במשך 10 הופעות והופעת טלוויזיה אחת, הביטלס היו ג'ון, פול, ג'ורג' וג'ימי.
מה שפחות ידוע הוא שבשנת 1963 קרה דבר דומה, ואחד מחברי הביטלס חלה ונעדר ממספר הופעות. אז לא גויס ממלא מקום אלא שלהקת הביטלס הופיעה למשך שלוש הופעות כשלישייה, וזו הייתה הפעם היחידה. ולא, זו לא הייתה אותה שלישייה שבימי הקווארימן או הג'פייג' 3 כאשר היו רק ג'ון, פול וג'ורג'.
בתחילת 1963, אחרי שהצליח להשיג להם חוזה הקלטות בחברת EMI, שילב בריאן אפשטיין את הביטלס בהופעות שבראשן הופיע כוכב. זו הייתה מתכונת מקובלת בשנות ה-60, שבמסגרתה הורכבו ערבים של הופעות שבהן השתתפו מספר זמרים ולהקות, כאשר בסוף בערב עלה לבמה הכוכב פופולרי. כך, הופיעו הביטלס לצדם של הלן שאפירו, רוי אורביסון, וצמד הכוכבים מארצות הברית, טומי רואו וכריס מונטז, איתם הופיעו בין ה-9 ל-31 במרץ 1963. בערבים עם טומי רואו וכריס מונטז הופיעו, חוץ מהביטלס, הזמרת דבי לי, להקת טרי יאנג סיקס, להקת הויסקאונטס.
הביטלס ביצעו בכל ערב את השירים הבאים:
Love Me Do
Misery
A Taste Of Honey
Do You Want To Know A Secret
Please Please Me
I Saw Her Standing There
באותן שנים היה נהוג לעשות הפסקה באמצע הערב ומאחר ובערבים האלה היו שני כוכבים, טומי רואו וכריס מונטז, נקבע שטומי רואו יסגור את החלק הראשון שלפני ההפסקה, וכריס מונטז את החלק השני. התגובה של הקהל כלפי ההופעה של הביטלס בערב הראשון שהתקיים, בפרוורי לונדון, הייתה כל כך נלהבת שכבר בהופעה השנייה, למחרת, שילב אותם האמרגן, מכאן ואילך, כלהקה שסוגרת את הערב כולו, דבר שגרם להם לאי נעימות גדולה כלפי שני הכוכבים.
כבר בתחילת סיבוב ההופעות הזה התחיל ג'ון להרגיש לא טוב ומדי פעם עלה לו החום וסבל מכאבים חזקים בגרון, מה שהתברר כדלקת. ג'ון בכל זאת המשיך להופיע אבל ב-12 במרץ, הערב השלישי בסיבוב ההופעות, הוא כבר לא יכל עוד והודיע שלא יעלה לבמה. בפני בריאן היו שלוש אפשרויות. הראשונה הייתה לבטל את הופעת הביטלס עד שג'ון יבריא, אבל היו לכך השלכות חוזיות. האפשרות השנייה הייתה להשיג ממלא מקום שיופיע במקום ג'ון, אבל בהתראה כל כך קצרה זה לא היה מעשי. האפשרות השלישית הייתה שהביטלס יופיעו כשלישייה: פול, ג'ורג' ורינגו. וזה היה צעד אפשרי. בריאן עדכן את מפיק ההופעות שלא ראה בזה שום בעיה. לטענתו ג'ון, פול, ג'ורג' ורינגו היו דומים, והופיעו תמיד עם אותה תספורת ואותה תלבושת כך שסביר שהקהל לא ישים לב.
וכך, בין ה-12 ל-14 במרץ, הופיעו, במשך שלוש הופעות, הביטלס כשלישייה. לצורך זה, הם הוציאו מהרפרטואר שירים שבהם ג'ון היה הסולן והחליפו אותם בשירים ששרו פול, ג'ורג' או שניהם. מסופר שבערב הראשון ביקשה אחת המעריצות שישירו Love Me Do, ואז נראה פול מצמיד את כפות ידיו זו לזו, כאילו הוא מתפלל, ומביט למעלה וממלמל "ג'ון, ג'ון".
ב-13 במרץ נאלץ ג'ון, בזמן שחבריו הופיעו ביורק, להגיע לאולפני EMI, כדי להקליט השלמות במפוחית לשיר Ask Me Why. מאחר ולא נדרש ממנו לשיר, ג'ון היה מסוגל לזה למרות דלקת הגרון. עם זאת, ככל הנראה עקב כך שהרגיש לא טוב, שכח ג'ון להביא את המפוחית, וכך נאלץ אחד הנגנים שהיה באותה עת באולפנים, להשאיל לו את שלו.
ב-15 במרץ הצטרף ג'ון, הפעם במלוא כוחותיו, לחבריו על הבמה בהופעה בעיר בריסטול, והביטלס חזרו להיות רביעייה.

Comments