בין שנת 1967 לשנת 1973 פורסם בבריטניה מגזין חתרני ואנטי ממסדי בשם Oz, שהוא הגרסה הבריטית למגזין באותו שם שיצא באוסטרליה בין שנת 1963 לשנת 1969. באותן שנים התנהלו באוסטרליה ובבריטניה סדרת משפטים כנגד המגזין בגין פרסום דבר תועבה. המשפט הראשון התנהל בשנת 1963, השני בשנת 1964 והשלישי בשנת 1971, והפעם ג'ון היה גורם מעורב.
במאי 1970 פורסם בבריטניה גיליון 28 של המגזין Oz, תחת השם Schoolkids Oz, משום שהוא נערך ע"י 20 נערים מתחת לגיל 18, עפ"י הזמנתו של ריצ'רד נוויל, העורך הראשי. הגיליון הזה כלל סיפור מצויר בשם Rupert Finds Gypsy Granny, שנכתב ע"י אחד הנערים, שהיה תלמיד בית ספר בן 15 בשם ויויאן ברגר. מדובר בסיפור שעלילתו פורנוגרפית, המתבססת על דמותו המצוירת והמפורסמת בקרב כל ילדי בריטניה של Rupert Bear. הסיפור זעזע את הממסד הבריטי וזמן קצר אחרי פרסומו, פשטו שוטרי מחלק המוסר של משטרת לונדון על משרדי המגזין Oz.
על רקע פרסום הסיפור Rupert Finds Gypsy Granny, הוגשה ב-18 באוגוסט 1970 תביעה משפטית נגד המגזין Oz. המשפט נמשך כשנה ובמהלך שנת 1971, נמצאו עורכי המגזין אשמים בגין פרסום דבר תועבה, וקיבלו עונשי מאסר חמורים. כדי לממן את הוצאות המשפט, הקים המגזין קרן בשם Friends Of Oz שתגייס תרומות. אחד מחברי הקרן, סטן דמידג'וק, הכיר את ג'ון לנון, ושאל אותו האם הוא יכול לעזור ולכתוב ולהקליט שיר, שכל תמלוגיו יועדו לקרן. ג'ון לא רק הסכים אלא אף השתתף בצעדת תמיכה במגזין שנערכה ברחובות לונדון.
ג'ון סיפר בראיון למגזין Sound Magazine:
סטן דמידג'וק ומספר אנשים מהמגזין Oz צלצלו אלי ושאלו אותי: "האם אתה מוכן להקליט לנו שיר?" אז אמרתי להם שאני לא יכול כי הייתי חייב להוציא שירים לפי חוזה ההקלטות שהייתי חתום עליו. אז הם שאלו אותי האם אוכל לכתוב להם שיר ואת זה בוודאי יכולתי לעשות. אני חושב שכתבתי את השיר כבר באותו הלילה, וקראנו לו God Save Oz ובו שורה האומרת God save Oz from it all. אז הבנו שבארה"ב, שם לא יצא המגזין Oz, לא יבינו על מה השיר ולכן שינינו את השם ל-God Save Us
ב-13 באפריל 1971, הקליט ג'ון דמו של השיר בעזרת גיטרה אקוסטית וקונגס, ובמאי ויוני השתתף באולפן הביתי שלו, Ascot Sound Studio, את השיר יחד עם חבורת המוזיקאים שעבדה אתו על האלבום John Lennon/Plastic Ono Band וחברי מערכת המגזין Oz. ג'ון שר במספר טייקים של השיר אם כי לא הייתה לו כוונה לבצע את אותו בטייק שייבחר עבור הסינגל. כזמר של השיר נבחר מג'יק מייקל, אך זה לא עבד כמצופה, ועל כן, הוחלף ע"י זמר בשם ביל אליוט. ג'ון סיפר:
מג'יק מייקל היה בסדר, אבל לא היה לו ניסיון בהקלטות ובכלל בשירה, ולכן זה לא עבד. שרתי את השיר כדי להדגים לו אבל זהעדיין לא הלך. אז הגיע זמר בשם ביל אליוט שנשמע ממש כמו פול, ולכן חשבתי שיש לו פוטנציאל מסחרי, כי זה נחמד שקולו של פול כאילו שר את God Save Oz. אבל הבחור בעצם חיקה אותי לפי גרסת הדמו שהקלטתי, אז הוא נשמע יותר כמוני, מאשר כמו פול
ביולי 1971 הוציאה חברת Apple Records את הסינגל God Save Oz, כאזר בצד ב' השיר Do the Oz, שכתב ג'ון על בסיס שיר הילדים המפורסם hOkey Cokey. הסינגל יצא תחת הקרדיט Bill Elliot & The Elastic Oz Band, והוא נחל כישלון מסחרי. בשנת 1998 יצא המארז John Lennon Anthology ו-Wonsaponatime ובהם נכללו הביצועים של ג'ון לשני השירים הללו.
הנה הדמו האקוסטי של God Save Oz בביצוע ג'ון לנון:
הנה השיר God Save Oz בביצוע Bill Elliot & The Elastic Oz Band:
הנה השיר God Save Oz בביצוע ג'ון לנון:
הנה שיר הילדים Hokey Cokey:
הנה השיר Do the Oz בביצוע ג'ון לנון:
Comments